Oklahoma Onion Burger

Zwiebeln und Rindfleisch gehören zusammen wie Gummi und Stiefel, wie Bier und Flasche, wie… Sie wissen schon. Sie gehören zusammen und sehnen sich nach der Gesellschaft des jeweils anderen. Ein Burger ohne Zwiebeln ist immer noch ein Burger, aber wenn man ein paar Scheiben rohe, süße Zwiebeln darunter legt oder einen Haufen tief gebräunter, karamellisierter Zwiebeln darauf verteilt, hat man etwas, das plötzlich mehr ist als die Summe seiner Teile.

Nirgendwo ist diese Tatsache besser bekannt als in Oklahoma, der Heimat des Onion Burger, eines Burgers, der fast genauso viel Zwiebel wie Fleisch enthält. Wir zeigen Ihnen, wie Sie ihn zu Hause selbst zubereiten können.

Die Geschichte des Onion Burger
Johnnie’s Grill in El Reno, Oklahoma, serviert seit 1946 Burger mit halb Zwiebel, halb Fleisch und gedämpften Brötchen. Kommt Ihnen diese Jahreszahl bekannt vor? Das liegt daran, dass White Manna in Hackensack, New Jersey – eines der anderen großartigen Ziele für diejenigen, die extra viel Zwiebeln zu ihrem Rinderhackfleisch mögen – ebenfalls im selben Jahr gegründet wurde und seine Burger nach einem sehr ähnlichen Verfahren zubereitet, mit gedämpften Brötchen und allem Drum und Dran.

Obwohl die amerikanische Nachkriegswirtschaft viel schneller als erwartet anstieg – bis 1950 verdoppelte sie sich mehr als – waren die ersten Nachkriegsjahre immer noch eine Zeit der Unsicherheit, und wenn uns die Geschichte etwas gelehrt hat, dann, dass die Amerikaner in schwierigen Zeiten Hunger auf Burger haben – je billiger, desto besser. Den Raum zwischen den Brötchen mit Zwiebeln aufzufüllen, war eine kostengünstige Möglichkeit, das Fleisch zu strecken.

Die Geburtsstunde des Zwiebel-Burgers schlug jedoch schon zwei Jahrzehnte früher im Hamburger Inn, wo der Besitzer Ross Davis auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise damit begann, diese Burger zu servieren. In seinem Buch Hamburgers and Fries: An American Story“ zitiert John T. Edge Marty Hall von Sid’s, einem anderen berühmten Onion Burger-Laden in El Reno:
Es war in den zwanziger Jahren, während der Depression. Damals waren Zwiebeln billig und Hamburgerfleisch war teuer. Genauso wie heute. Aber wir waren damals viel ärmer. So kam Ross auf die Idee, Zwiebeln zu den Burgern zu geben und sie mit dem Spatel in das Fleisch zu drücken. Er nannte sie Depressions-Burger, und in einen Fünf-Cent-Burger schmetterte er eine halbe Zwiebel…
Dass die Burger auch heute noch beliebt sind (ganz zu schweigen von einer meiner persönlichen Lieblingszubereitungsarten für Burger), ist ein Beweis für die Innovationskraft, die ein schmaler Geldbeutel hervorbringen kann.

In Wahrheit ist die Zubereitung von Zwiebel-Burgern nach Oklahoma-Art keine Raketenwissenschaft. Es ist nicht einmal Mathematik aus der fünften Klasse, wirklich. Die Methode ist fast identisch mit der des klassischen Sliders nach North-Jersey-Art, den wir vor ein paar Jahren besprochen haben. Der Hauptunterschied ist die Hitze der Kochfläche.

Während bei White Manna in Hackensack die Grillplatte auf einer relativ niedrigen Temperatur gehalten wird – die Burger bekommen nie wirklich viel Farbe, sondern dampfen, während sie langsam im Zwiebelsaft garen -, wird die Grillplatte bei Johnnie’s (und so wie es aussieht, auch bei den meisten anderen Burger-Lokalen in der Gegend) heiß genug gehalten, um das Fleisch gut anbraten zu können, während die Zwiebeln in die Oberseite gedrückt werden.